Google AdSense: cos'è, come funziona e quanto si guadagna

Google AdSense è il programma gratuito di Google che permette a chi ha un sito o un blog di guadagnare mostrando annunci pubblicitari accanto ai propri contenuti. Gli inserzionisti pagano Google, Google gira al publisher una quota delle entrate: secondo la guida ufficiale, l'80% al netto della commissione della piattaforma dell'inserzionista, cioè circa il 68% quando l'annuncio arriva da Google Ads.

In questa guida trovi requisiti, formati, come si calcolano i guadagni con un esempio, quando paga e gli errori che fanno chiudere l'account. Lo guardo anche dall'altro lato: gestisco campagne Google Ads da oltre dieci anni, e gli spazi AdSense sono quelli che gli inserzionisti comprano con le campagne display.

Che cos'è Google AdSense#

AdSense è il lato "vendita" della pubblicità di Google. Tu metti a disposizione degli spazi sulle tue pagine, Google li riempie con gli annunci degli inserzionisti che vincono l'asta per quello spazio, e a fine mese ti riconosce una parte di quanto hanno pagato. Non devi cercare inserzionisti, trattare prezzi o emettere fatture a ciascuno: fa tutto il circuito.

Il prezzo di questa comodità è il controllo: non decidi tu quanto vale il tuo spazio, lo decide l'asta. E dipendi dalle regole di un solo soggetto, che può limitare o chiudere l'account.

AdSense e Google Ads: la differenza#

Si confondono spesso perché sono due facce dello stesso mercato.

Un dettaglio che chi pubblica spesso ignora: un inserzionista Google Ads vede su quali siti sono comparsi i suoi annunci display e può escludere quelli che portano clic senza risultati. Un sito con annunci messi in modo da strappare clic accidentali prima o poi finisce nelle esclusioni, e i suoi spazi valgono meno.

Requisiti per essere accettati#

La guida di AdSense chiede quattro cose:

• contenuti tuoi, originali, di qualità e in grado di attirare un pubblico;
• rispetto delle norme del programma, che cambiano nel tempo e vanno ricontrollate;
• almeno 18 anni (un minorenne può passare dall'account Google di un genitore, che riceve i pagamenti);
• accesso al codice HTML del sito. Su piattaforme partner come Blogger o YouTube ci si candida da lì.

Google non indica un numero minimo di pagine o di visite. In pratica un sito con poche pagine sottili, senza un argomento chiaro, viene rifiutato con la motivazione generica dei "contenuti di scarso valore".

Come attivarlo: i passaggi#

1. Crea l'account AdSense con il tuo account Google e aggiungi il sito.
2. Inserisci il codice AdSense nella sezione <head> di tutte le pagine.
3. Pubblica il file ads.txt nella root del dominio (tuosito.it/ads.txt). Non è obbligatorio ma Google lo consiglia molto: dice chi è autorizzato a vendere i tuoi spazi. La riga ha questo formato, con il tuo ID publisher: google.com, pub-0000000000000000, DIRECT, f08c47fec0942fa0
4. Se hai visitatori dallo Spazio economico europeo, dal Regno Unito o dalla Svizzera, usa una piattaforma di gestione del consenso (CMP) certificata da Google e integrata con il TCF di IAB. Senza, quel traffico riceve solo annunci non personalizzati o limitati, che rendono meno. L'obbligo vale dal 16 gennaio 2024 per SEE e Regno Unito e dal 31 luglio 2024 per la Svizzera.
5. Inserisci i dati di pagamento e attendi la revisione: secondo la guida di solito bastano pochi giorni, in alcuni casi servono 2-4 settimane. L'esito arriva via email.

Checklist prima di candidarti#

• Il sito ha un tema riconoscibile e articoli che rispondono davvero a una domanda.
• Ci sono le pagine chi siamo, contatti e informativa privacy e cookie.
• Il menu funziona e non ci sono pagine vuote, in costruzione o link rotti.
• Nessun contenuto copiato o generato in massa senza revisione: per AdSense rischia il rifiuto per contenuti di scarso valore, per Google Search è spam.
• Nessun tema vietato dalle norme per i publisher (contenuti per adulti, violenti, contraffazioni, ecc.).

I formati di annuncio#

Puoi lasciare a Google la scelta di posizioni e formati con gli annunci automatici, oppure creare le unità una per una.

Le unità display sono adattabili: mostrano testo, immagini o rich media e cambiano dimensione in base allo spazio e al dispositivo. Puoi limitare i tipi di creatività e bloccare categorie o singoli inserzionisti che non vuoi vedere sul sito.

Come si guadagna con AdSense#

Per ogni spazio libero Google fa un'asta in pochi millisecondi tra gli inserzionisti interessati a quel pubblico e a quel tema. Vince l'annuncio che promette più valore, tenuto conto dell'offerta e della probabilità di risultato.

Dal 2024 AdSense paga i publisher soprattutto per impressioni e non più principalmente per clic, come fa il resto del mercato display. L'inserzionista può comunque comprare a clic o a conversione: cambia il modo in cui viene calcolato il tuo compenso, non quello che compra lui.

La ripartizione delle entrate#

Con lo stesso aggiornamento Google ha diviso la commissione in due parti, una sul lato inserzionista e una sul lato publisher. Il risultato, secondo la guida:

• il publisher riceve l'80% delle entrate al netto della commissione della piattaforma dell'inserzionista;
• quando l'inserzionista usa Google Ads, che trattiene in media il 15%, al publisher resta circa il 68% di quanto speso, la stessa quota di prima;
• le percentuali sono le stesse per tutti i publisher, ovunque si trovino.

RPM: il numero da guardare#

Il dato che riassume tutto è l'RPM di pagina, il guadagno stimato ogni mille visualizzazioni di pagina:

RPM = (guadagni stimati ÷ visualizzazioni di pagina) × 1000

Ribaltando la formula stimi i ricavi: guadagni ≈ RPM × visualizzazioni ÷ 1000. Facciamo un esempio con numeri inventati: un blog con 50.000 visualizzazioni al mese e un RPM di 4 euro incassa circa 200 euro. Se l'RPM fosse 1 euro, 50 euro. Se fosse 10 euro, 500 euro.

Non esistono RPM "giusti" pubblicati da Google, e diffido delle tabelle per settore che girano online senza fonte. L'RPM cambia con:

• il tema: dove gli inserzionisti si contendono clienti di valore (finanza, assicurazioni, formazione, software) l'asta è più cara;
• il Paese dei visitatori: lo stesso articolo letto da un pubblico con più potere d'acquisto vale di più;
• il periodo: a fine anno i budget pubblicitari salgono, a gennaio scendono;
• il consenso ai cookie: senza consenso gli annunci non sono personalizzati e rendono meno;
• la posizione e la visibilità degli spazi, e la velocità della pagina.

In Italia, poi, la pubblicità di giochi e scommesse con vincite in denaro è vietata su qualsiasi mezzo dal 2018 (art. 9 del decreto-legge 87/2018): quel settore non porta annunci ai siti italiani.

La conseguenza pratica è semplice: AdSense moltiplica il traffico, non lo crea. Con poche migliaia di visite al mese i ricavi restano simbolici. Il lavoro vero è portare lettori, e per un sito editoriale questo vuol dire soprattutto scegliere le parole chiave giuste e scrivere contenuti che si posizionano nelle SERP di Google.

Quando paga AdSense#

• Soglia di verifica: quando i guadagni arrivano all'equivalente di 10 dollari devi verificare identità e indirizzo, quest'ultimo con un PIN spedito per posta.
• Soglia di pagamento: per i conti in euro è di 70 euro. Sotto quella cifra i guadagni si accumulano e passano ai mesi successivi.
• Guadagni stimati e finali possono essere diversi: prima del pagamento Google toglie i clic e le impressioni considerati non validi.

Traffico non valido: l'errore che chiude l'account#

Per AdSense è traffico non valido qualsiasi clic o impressione che gonfia in modo artificiale i costi dell'inserzionista o i guadagni del publisher, che sia voluto o accidentale. Gli esempi della guida:

• cliccare sui propri annunci, per qualsiasi motivo, anche "per vedere dove porta";
• chiedere ad amici e parenti di cliccare, o invitare al clic con frasi come "sostienici cliccando";
• clic o impressioni ripetuti dagli stessi utenti;
• posizionamenti che causano molti clic accidentali, per esempio annunci attaccati ai pulsanti o ai menu;
• traffico comprato da fonti automatiche, bot o software ingannevoli.

Il punto che sorprende molti: sei responsabile anche del traffico che generano altri a tua insaputa. Google può limitare la pubblicazione degli annunci, sospendere o chiudere l'account. Si può fare ricorso, ma la riattivazione non è scontata. Se compri traffico per far crescere le visite, verifica la fonte prima: un picco di visite di bassa qualità può costare l'account.

Gli errori di layout che riducono i ricavi#

• Troppi annunci. Non c'è più un limite fisso per pagina, ma una pagina piena di banner rallenta, irrita e fa uscire il lettore prima che veda gli annunci migliori.
• Annunci camuffati. Le norme vietano di formattarli in modo che non si distinguano dai contenuti, di accostarli a immagini fuorvianti, di usare frecce o etichette che invitano al clic.
• Formati invasivi. Pop-up e annunci che coprono gran parte dello schermo violano i Better Ads Standards richiamati da Google.
• Nessun test. Una disposizione comune è un annuncio in alto, uno tra i paragrafi e uno in fondo. Ma la disposizione giusta per il tuo sito la scopri provando: io testo in continuazione con prove A/B, e sugli annunci vale lo stesso. Cambia una cosa alla volta e confronta RPM e tempo sulla pagina per qualche settimana.
• Dimenticare la velocità. Ogni script pubblicitario pesa. Su mobile un caricamento lento costa lettori, e quindi impressioni.

Vantaggi e svantaggi#

Quando AdSense ha senso e quando no#

La mia opinione: AdSense ha senso per i siti editoriali, quelli che vivono di articoli letti da molte persone che non comprano nulla da te. Blog, magazine, siti di guide e tutorial.

Non ha senso su un sito che vende un prodotto o un servizio. Se hai un e-commerce, uno studio professionale o un'attività locale, ogni annuncio è un'uscita verso qualcun altro, a volte un concorrente, in cambio di pochi centesimi. Lì il traffico vale molto di più se diventa un contatto o una vendita.

Anche per un sito editoriale conviene non dipendere solo da AdSense: un aggiornamento di Google che fa calare il traffico organico taglia i ricavi dall'oggi al domani. Le alternative più comuni sono l'affiliazione, le collaborazioni dirette con le aziende del settore, i contenuti o i servizi a pagamento.

Su un blog AdSense rende quanto rende il traffico organico che ci arriva. Se le visite sono ferme, il problema è quasi sempre lì, nei contenuti e nella scrittura per la SEO, prima ancora che nel design delle pagine.

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